Artículo 100 de Etilmercurio: Violeta Parra 100 años

En este post conmemorativo, la doctora Anabella Arredondo Paz nos muestra cómo Violeta Parra retrataba las enfermedades y la muerte sin explicación, sin consuelo, de tantos adultos e infantes que rodearon su existencia. Los versos de Violeta reflejan con dolorosa fidelidad la vida diaria de tantas familias chilenas del siglo pasado. Allá en la pampa, en la ruralidad del campo o en los suburbios de la gran ciudad, «solo el amor con su ciencia_, nos vuelve tan inocentes»._

Su legado trasciende lo netamente cultural y literario. Violeta hizo un review de una realidad que no puede volver a repetirse: el morir por falta de vacunación o por negligencia. Hoy, gracias a la labor de muchísimas mujeres y hombres de ciencia, existen medidas para evitarlo. Para vivir vidas más largas y con menos dolencias que en los tiempos de Violeta.

Pocos textos son tan explícitos en la descripción de una enfermedad transmisible como las décimas de Violeta Parra cuando se refiere a la viruela. Enfermó a los cuatro años durante un viaje en tren entre Santiago y Lautaro, en 1921. Esto es retratado en la obra de teatro actual Ayudándola a sentir. En sus versos relata sus vivencias de la terrible enfermedad y la relaciona con el viaje.

Sus décimas reflejan la virulencia de la enfermedad y lo democrática que era: no discriminaba por edad ni por nivel socioeconómico.

Hoy día no recordamos la viruela, pues está erradicada en el mundo entero, una hazaña conseguida gracias a la vacunación. En Chile había brotes frecuentes, por lo que las vacunas eran elaboradas en el Instituto Bacteriológico (actual Instituto de Salud Pública). Su administración fue obligatoria desde 1920 y se hacían campañas tan masivas como la del año 1950; ese año, en respuesta a un brote, se logró vacunar al 90% de toda la población del país. La viruela era una enfermedad muchas veces mortal y los sobrevivientes sufrían un daño profundo en la piel y las mucosas, lo que les dejaba cicatrices para toda la vida. Así lo relata Violeta:

Ella se describe a sí misma con mucha ternura recordando cómo era antes y lamenta la gran injusticia de haber enfermado y de cómo ese hecho cambió su vida, quitándole no solo belleza sino la inocencia.

Se siente culpable por haber sobrevivido y porque sin querer su familia ayudó a transmitir la enfermedad a otros al permitir que la visitaran mientras estaba enferma. Habla con mucha familiaridad de la muerte llamándola «la flaca».

La enfermedad le dejó cicatrices especialmente en el rostro, lo que le hizo sufrir las burlas de sus compañeros desde que ingresó al colegio a los seis años. A pesar de ser excelente estudiante, como lo fue también su hermano Nicanor, para ella el colegio fue una experiencia muy amarga y lo detestó. La enfermedad la asimila a una falta contra la sociedad que queda en evidencia por las marcas – estigmas que deja (1).

Cuando tenía ocho años falleció su hermano Caupolicán, de dos meses, por neumonía. A pesar de que en esa época estaba prohibido, la familia le hizo un tradicional velorio del angelito que la impresionó sobremanera (2).

El velorio del angelito es una tradición española que nació del sincretismo cultural por la presencia arábica y luego fue traída a América por los conquistadores. Estaba muy arraigado en el campo y era muy frecuente, pues la mortalidad de lactantes y niños era elevadísima. Cuando se produjo la migración del campo a la ciudad esos elementos culturales se opusieron a las nuevas pautas impuestas desde el Estado. El ritual pasó a ser entonces un elemento de identidad y de resistencia cultural de los sectores populares desplazados (3).

(Vicuña, 1915, p.176): «Desde el cielo el angelito intercederá por sus familiares para que ninguna tragedia o enfermedad los dañe».

Los niños eran ataviados con una túnica blanca, una corona de flores, sus pómulos eran maquillados con carmín para disimular la palidez de la muerte y en la espalda se le ponían alitas.

Mucho después, Violeta sufrió la muerte de otro infante: su hija Rosita Clara, ahijada de Margot Loyola, murió a los dos años por una neumonía, mientras ella estaba fuera de Chile. Esta situación la llena de culpas.

En su tristeza encuentra consuelo cuando muy luego, en una vuelta de mano del destino, le nace una nieta.

Cerca de terminar su vida, vuelve al tema de la muerte infantil con una de las últimas composiciones que escribió, del canto a lo divino, el rin del angelito, en el que rinde homenaje a la tradición ya perdida, sin incorporar lo festivo:

Violeta transformó en poesía y canto el dolor, lo que le debe haber traído consuelo. Se sintió culpable por sobrevivir, por contagiar a otros, por estar distante y tuvo la genialidad de transformar también este elemento en verso y canto.

Construyó una relación estrecha, casi familiar, con la muerte, que de seguro la acompañó en su momento final, cuando se encontró con su vieja amiga, la flaca.

Este año hemos recordado los 100 años de su nacimiento, la redescubrimos y nos asombramos ante el abismo de su genialidad. Somos afortunados por contar con una mujer tan trascendental en nuestro acervo cultural.

Gracias, Violeta Parra.